Save The Waves presentó formalmente una nueva iniciativa dentro de la organización: Surf Ecosystem Insurance (Seguro para Ecosistemas de Surf), una herramienta financiera innovadora pensada para proteger los ecosistemas de surf y las comunidades costeras que dependen de ellos frente a fenómenos meteorológicos extremos asociados al cambio climático.
“Los recursos más valiosos e invaluables del mundo cuentan con protección en caso de desastre o daño. Las olas son, por supuesto, recursos naturales, y si esta iniciativa se implementa correctamente, se obtienen beneficios que van más allá de la ola, para la comunidad y el ecosistema que la rodea”, dijo Nik Strong-Cvetich, director ejecutivo de Save The Waves.
¿Qué es el “Seguro para el Ecosistema del Surf”?
El Seguro para Ecosistemas de Surf es un mecanismo que busca proteger tanto la zona de surf como el ecosistema costero y la economía local que se activa alrededor de una ola. En la práctica, funciona como un sistema de respuesta rápida: cuando un evento extremo —como una tormenta destructiva— afecta la economía del surf, la rompiente o el entorno natural, el seguro libera fondos para recuperación, respuesta y restauración.
El objetivo es que las comunidades puedan acceder rápidamente a recursos para estabilizar negocios locales y ejecutar acciones críticas de restauración ecológica y construcción de resiliencia antes de que los daños empeoren.
Cómo funciona: un modelo paramétrico
Este seguro sigue un modelo de seguro paramétrico. A diferencia de los seguros tradicionales, que suelen depender de inspecciones y reclamos largos, el pago se activa automáticamente cuando se superan ciertos umbrales climáticos predefinidos (por ejemplo: lluvia excesiva, velocidad del viento, altura de las olas o inundaciones).
Cuando se alcanza ese umbral, los fondos se liberan en pocos días, lo que permite que los pagos sean rápidos, predecibles y transparentes, algo clave para comunidades que atraviesan el impacto directo de un evento extremo.
Los “disparadores” del pago se basan en datos oceanográficos y climáticos que se correlacionan tanto con las perturbaciones en economías locales dependientes del surf como con los ecosistemas que sostienen esa actividad.
El desarrollo del proyecto
Save The Waves viene desarrollando este seguro desde hace varios años, con el apoyo de la Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA) y con respaldo financiero de Environment and Climate Change Canada.
“ORRAA apoya a Save The Waves en el desarrollo de un seguro paramétrico pionero para ecosistemas de surf. Este enfoque innovador ayuda a las comunidades costeras y al océano a adaptarse y prosperar, generando una mayor resiliencia económica, social y cultural”, dijo Chip Cunliffe, director sénior de ORRAA.
Surf y economía: la base de la “Surfonomics”
Save The Waves tiene una larga trayectoria utilizando herramientas económicas para proteger y defender olas alrededor del mundo. Parte de ese enfoque se apoya en estudios llamados Surfonomics, que documentan las contribuciones financieras del surf a economías locales y regionales.
A través de estas investigaciones se busca determinar el valor económico de una ola y sus rompientes para las comunidades, ayudando a responsables de la toma de decisiones a comprender por qué proteger una zona de surf puede ser una inversión estratégica.
Por ejemplo, un estudio realizado en 2021 en Playa Hermosa, Costa Rica, determinó que el surf aporta US$14.3 millones anuales a la economía local. En 2025, Save The Waves publicó un nuevo estudio sobre Santa Cruz, California, que reveló una contribución anual de US$194.7 millones. Hasta la fecha, la organización ha realizado 12 estudios de Surfonomics a nivel mundial.
Oriente Salvaje: el sitio piloto en El Salvador
Oriente Salvaje, dedicada como Reserva Mundial de Surf en 2024, fue elegida como sitio piloto del Seguro para Ecosistemas de Surf por reunir tres condiciones clave: ecosistemas de surf de alto valor, una economía de surf basada en el turismo y una vulnerabilidad climática documentada.
El turismo de surf es un pilar económico central para la región: sostiene hoteles, restaurantes, taxis, escuelas de surf y guías, en su mayoría pequeñas empresas locales. Cuando el acceso al surf o las condiciones para surfear disminuyen por eventos extremos, el número de visitantes cae rápidamente y el impacto económico se siente de inmediato.
La región también cuenta con un fuerte compromiso local y gestión comunitaria activa, lo que aumenta la probabilidad de que un programa de seguros y sus pagos se traduzcan en acciones efectivas de resiliencia lideradas localmente.
“En Oriente Salvaje, más del 70% de los ingresos locales se generan directamente a través del surf, lo que apoya a una comunidad costera profundamente interconectada, desde operadores de hoteles y restaurantes hasta pescadores en pequeña escala, guías y fotógrafos”, dijo Angelo Picardo, Coordinador Local de Save The Waves en El Salvador.
“A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes, los ecosistemas que sustentan estos medios de vida se enfrentan a un riesgo cada vez mayor. El seguro de surf ofrece un mecanismo para proteger tanto a las olas como a las personas que dependen de ellas”, agregó.
Una respuesta directa al cambio climático
Para Save The Waves, el lanzamiento del Seguro para Ecosistemas de Surf es una respuesta concreta frente a la aceleración de amenazas climáticas sobre costas y rompientes.
“En la actualidad, el cambio climático está acelerando las amenazas a los ecosistemas de surf más rápido de lo que las comunidades pueden responder, al mismo tiempo que pone en riesgo décadas de esfuerzos de conservación, lo que hace que el financiamiento tradicional para la conservación, como las subvenciones y las donaciones, sea insuficiente para abordar estos problemas por sí solo”, dijo Diego Sancho, Director de Programas de Conservación de Save The Waves Coalition.
“Nuestra misión es proteger los ecosistemas de surf, lo que implica pensar de forma innovadora y considerar nuevas maneras de hacer que las olas y sus comunidades circundantes sean más resilientes al cambio climático”, agregó.
Lo que viene ahora
Surf Ecosystem Insurance busca conectar ciencia de conservación con resiliencia financiera, impulsando un cambio de un modelo reactivo a uno proactivo. Save The Waves espera expandir esta herramienta para que sea replicable globalmente y permita proteger financieramente a comunidades costeras, al mismo tiempo que impulsa esfuerzos de restauración y resiliencia.
Para diseñar el concepto y validar su viabilidad técnica y de mercado, Save The Waves se asoció con WTW (Willis Towers Watson), líder mundial en seguros paramétricos y soluciones de riesgo climático.
“Esta alianza destaca el papel de los mecanismos financieros innovadores para facilitar una respuesta climática oportuna, a la vez que mejora el turismo y la economía de las comunidades locales. El seguro paramétrico puede brindar una cobertura que los seguros de indemnización tradicionales simplemente no pueden ofrecer”, afirmó Juanita Blanco, Directora de Soluciones Alternativas de Transferencia de Riesgos Latam en WTW.
Los próximos pasos del proyecto se enfocan en la recaudación de fondos para implementar este producto de seguro en Oriente Salvaje, mientras se avanza en la definición inicial de alcance para nuevos sitios.
