Empezó el primer día del Surf City El Salvador ISA World Masters Surfing Championship 2024 repleto de leyendas

El primer día del 2024 Surf City El Salvador ISA World Masters Surfing Championship (WMSC) reunió a los mejores surfistas del mundo mayores de 40 años, incluidas múltiples leyendas del surf, compitiendo en el escenario internacional por primera vez en muchos años.

Con olas de entre tres y cuatro pies, que fueron creciendo a lo largo del día, el icónico point break de derechas de El Sunzal, en Surf City El Salvador, ofreció las condiciones ideales para completar la primera ronda en cinco de las seis divisiones, incluyendo por primera vez las divisiones femeninas Kahunas (mayores de 60) y Grand Masters (mayores de 50).

En 1976, Becky Benson (HAW) abrió el camino como una de las seis mujeres que participaron en la primera gira profesional de surf. En 2024, Benson sigue marcando tendencia, ganando el primer heat en una competencia internacional para mujeres mayores de 60 años. A sus 67 años, Benson logró la mejor puntuación en una sola ola de la nueva división Kahunas femenina en la primera ola del evento. El estilo suave de Benson brilló, como lo ha hecho durante casi 60 años en su hogar en la costa norte de Oahu, Hawái.

«Estoy tan feliz y tan honrada de estar aquí, es simplemente maravilloso», dijo Benson. «No puedo ni describir la sensación. Estoy orgullosa de ser una de las primeras seis mujeres profesionales. Eso fue en 1976, y mira hasta dónde hemos llegado ahora. En ese momento, dejé de competir porque simplemente no había dinero, y era difícil continuar en la gira. Ahora, las mujeres pueden ganarse la vida, pueden viajar, surfear y hacer lo que aman”.

Destacadas actuaciones de medallistas ISA, lideradas por Gary Van Wieringen (RSA) y Melanie Bartels (HAW)

Gary Van Wieringen (RSA) se llevó los máximos honores entre los hombres hoy, con un impresionante total de 18.26 puntos en su heat. El surfista sudafricano de 51 años mostró mucha energía, logrando las dos mejores olas en la división Grand Masters (mayores de 50 años), con puntuaciones de 9.43 y 8.83, en su regreso a El Salvador, donde ganó la medalla de plata en 2011.

Los campeones mundiales de Masters que regresan, Tom Curren (USA), Rochelle Ballard (HAW), Rodney Baldwin (AUS), Mike Latronic (HAW) y Heather Clark (RSA), demostraron por qué poseen tantos títulos, mostrando un surfing único que definieron sus carreras profesionales y los llevaron a sus victorias en el WMSC hace más de una década.

El estilo icónico de Curren se vio en el familiar escenario de un point break de largas derechas. El tres veces campeón de la WSL, y el único surfista que ha ganado una medalla de oro ISA en las divisiones Junior, Open y Masters, estaba emocionado de volver a competir en El Salvador.

«Es genial estar aquí con el equipo», dijo Curren. «Todavía falta mucho para llegar a otra medalla de oro, pero me alegró ganar el primer heat. Me sentí bastante bien”.

Clark es también una de las cinco mujeres en la competencia que han llegado a las finales de los ISA World Surfing Games (WSG). Patricia Rossi (TAH), finalista del WSG en 1992, y Andrea Lopes (BRA), medallista de bronce en 2004, ya han ganado medallas en el WMSC y ambas avanzaron en sus respectivos heats. Mientras tanto, las múltiples medallistas del WSG, Melanie Bartels (HAW) y Jacqueline Silva (BRA), tuvieron actuaciones excepcionales en su debut en el WMSC, en heats consecutivos.

Bartels marcó la diferencia con una primera ola de 8.90, que luego mejoró con un 9.43, logrando un total de 18.33, el puntaje más alto del día. La surfista de 42 años mostró el mismo destello que la hizo una de las precursoras de la progresión en el surf femenino, surfeando dos de las olas más grandes del día.

Impresionante comienzo para Hawái, campeón defensor por dos años consecutivos

El equipo hawaiano, llega al evento con la intención de continuar su racha de medallas de oro por equipos en los dos eventos de 2012 y 2013. Los cinco hawaianos que compitieron hoy avanzaron en la ronda principal, incluyendo a la medallista de oro de 2012, Rochelle Ballard (HAW), al medallista de oro Kahunas 2013, Mike Latronic (HAW), Becky Benson (HAW), Shuji Kasuya (HAW) y Melanie Bartels (HAW). El último miembro del equipo, Jason Shibata (HAW), competirá cuando se reanude la competencia mañana.

Ballard comenzó su camino para respaldar su medalla de oro. La subcampeona mundial de la WSL en 2004 obtuvo el primer puntaje excelente del evento, un 9.00, por una serie de giros fuertes y fluidos. Con una ola de respaldo de 7.17, la surfista de 53 años sumó un excelente total de 16.17 puntos en su heat.

«Ha sido genial», dijo Ballard. «Nosotros hacemos todo por el equipo y el aloha, y apoyarnos mutuamente. Hemos estado cocinando juntos, comiendo juntos, surfeando juntos, viendo videos juntos, y ese es el espíritu de equipo. Estamos aquí para darnos energía, apoyarnos y entrenarnos unos a otros”.

La próxima llamada será mañana a las 7:15am CST para un posible inicio a las 7:30am con la primera ronda masculina de Masters.