Héroe anónimo: el ataque del tiburón según el fotógrafo del J – Bay Open

Cuando las lanchas de seguridad de la WSL se apresuraron para rescatar a Julian Wilson (AUS) y Mick Fanning (AUS) durante el ataque del tiburón en el J-Bay Open, vieron que otra persona los llamaba desde el agua, el fotógrafo de la World Surf League, Kelly Cestari. Cestari estaba sacando fotos de la final desde el lineup, a unos 150 metros de Fanning. A continuación, nos cuenta cómo fue el encuentro y el nado de 50 metros hasta la playa.

World Surf League: Describinos cómo fue el incidente. Vos estabas sacando fotos en el agua. ¿Viste todo vos mismo o escuchaste al comentarista en la playa?

Había estado fotografiando los cuartos de final en el agua por unas dos horas y, luego, Kirstin Scholtz [fotógrafa compañera de la WSL] cubrió el ángulo desde la playa en las semifinales, antes de que yo volviera al agua para la final. Nadé unos 30 minutos, probablemente, antes de que empezara la final, pero en vez de subir a las rocas donde está la sección de Keyhole, nadé (más lejos) donde estaba la multitud. Nadé y me subí a la lancha de Spooner  (el patrullero de seguridad acuática de la WSL).

Julian (Wilson) agarró su primera ola y fue luego de unos dos o tres minutos que todo empezó a ocurrir. De lo que puedo recordar, vi una salpicada de agua inicial, pero como yo estaba en el agua tuve la “mirada” surfista de lo que pasaba. Así que creo hubo una ola y yo estaba mirando hacia ella y vi que salpicaba agua y que Mick daba vueltas. Luego, vi el cachetazo que recibió de la aleta. Me costó unos segundos procesarlo y pensé, “¿Ok, qué está pasando?”. Cuando Giggs, el comentarista en la playa, empezó a gritar, “¡BUSQUEN A MICK!”, creo que me di vuelta hacia la lancha y grité, “Vayan a buscar a Mick, vayan a buscar a Mick”. Las lanchas y los jetskies ya habían salido y estaban a toda velocidad, lo cual es su trabajo, para rescatar a la persona que está en peligro.

World Surf League: ¿Qué sentiste después de eso? ¿Cuán rápido nadaste hacia la playa?

Fue bastante confuso, intento determinar qué me pasó por la cabeza, porque vi que salpicaba agua y una aleta. No estaba seguro si era algo que podía fotografiar o que debería documentar. Pero las lanchas ya no estaban así que tenía que salir. De hecho, esperé por, tal vez, un minuto pensando que los jetskies iban a volver por mí. Cuando me dí cuenta de que estaban saliendo, fue hora de empezar a nadar hacia la playa.

En Durban, de donde soy, hay un arrecife a más o menos una hora al sur, donde he nadado con tiburones. Nadé con tiburones de arrecife de punta negra y tiburones tigre, y de las pocas veces que hice eso, aprendí que no hay que entrar en pánico, no hay que empezar a salpicar agua y hay que nadar lentamente. Kirstin (Scholtz) estaba entrando en pánico porque yo estaba nadando más lento que nunca. Aparentemente, ella estaba en la playa gritándome que nade hacia la playa mientras yo nadaba como si nada.

Todo lo que puedo recordar es que no quería salpicar mucha agua y que agarré un par de olas a medida que aparecían. Estaba a unos 50 metros de la orilla, así que no tardé mucho en llegar a las rocas y los mejillones. En ese momento pensé, “el tiburón no se va a dirigir a la orilla”. Debe estar tan asustado como Mick. Cuando llegué a la orilla pensé, “Estoy bien. Estoy a salvo”. Agradecido de que todos estuvieran bien.

World Surf League: Obviamente, fue una experiencia muy traumática para todos los involucrados, ¿cuál fue tu reacción emocional?

Es algo sobre lo que pensás todo el tiempo. Es algo que se sabe, pero nunca esperás que pase. Cuando llegué a la orilla me quedé mirando la lancha y pensé, “¿Realmente está ocurriendo esto?”. Luego de ver la entrevista de Mick y cómo se quebró, luego de haberme sacado el traje, tuve unos minutos para pensar sobre todo y fue allí cuando me empecé a desmoronar. Pensando en todo lo que podría haber pasado, pero que, gracias a Dios, no ocurrió. Llamé a mi mujer, porque todas las veces que entro al agua le mando un mensaje diciendo, “Voy a entrar al agua ahora”, y cuando salgo le escribo, “Ya salí del agua”. Antes de entrar al agua, en la final, le mandé un mensaje diciendo que iba a entrar. Su respuesta fue, “hay tiburones, por favor no entres”. Creo que recibió el mensaje luego de que todo había ocurrido, pero no bien salí, la llamé y le dije, “Estoy bien, estoy a salvo, estamos ocupándonos de todo el resto”. Creo que pasaron 20 minutos y la volví a llamar. Esta vez me quebré un poco.

World Surf League: ¿Cómo fue la escena en la playa? ¿Cuál fue la respuesta de la multitud?

Todos estaban callados. Creo que primero hubo un shock inicial e incredulidad. Normalmente, cuando salgo del agua y camino entre la gente todos me preguntan, “¿Y? ¿Cómo estuvo? ¿Cómo estaba el agua?”. Intentan hablarte y ser amigables. Esta vez, había un silencio rotundo. Nadie quería hacer ni decir nada. Cuando Mick salió, sin embargo, todos aplaudieron.

Fuente: World Surf League – Traducción Surfing Latino