Gabriela Bryan (HAW) y Jordy Smith (RSA) ganaron el Surf City El Salvador Pro, la cuarta parada del Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL). Bryan se llevó la victoria frente a la veterana del CT Isabella Nichols (AUS), mientras que Smith consiguió su séptima victoria en el CT al imponerse sobre su compatriota sudafricano Matthew McGillivray (RSA). Los finalistas de hoy enfrentaron períodos más largos de calma y supieron aprovechar series de olas de entre cuatro y seis pies en Punta Roca, también conocida como La Punta o Punta Chilama.
La redención de Bryan culmina en victoria y ahora sube al puesto número 2 del mundo
Hoy, Gabriela Bryan (HAW) logró clasificar por segundo año consecutivo a la Final del Surf City El Salvador Pro y se llevó la segunda victoria de su carrera en el Championship Tour. La Novata del Año 2022 sigue consolidándose entre las mejores surfistas del mundo. Su primera victoria en el Western Australia Margaret River Pro 2024 y su reciente segundo lugar en el MEO Rip Curl Pro Portugal la han colocado en la lista de favoritas a seguir. Ahora, con 23 años, asciende al puesto número 2 del ranking mundial con la mira puesta en clasificar por primera vez al Final 5.
«Fue una final completamente loca», dijo Bryan. «Cometí algunos errores, pero solo pensaba: ‘Por favor, dame una ola más y no la voy a desperdiciar’. Me siento increíble. He pasado un tiempo espectacular en El Salvador, me encanta este lugar. Las olas de punto derechas son mis favoritas, y esta es una de las mejores del mundo. Competir aquí es increíble, y el equipo que tengo alrededor es el mejor. A todos en casa que me están apoyando, los amo. Y gracias El Salvador por el mejor momento.”
En los primeros cinco minutos de la Final, un primer intercambio brindó una pared abierta para que Bryan desplegara su agresivo surfing de frente y consiguiera un 6.50 (de un máximo de 10). Isabella Nichols (AUS) respondió inmediatamente en una sólida serie en Punta Roca, encadenando maniobras de frente y cortes potentes para obtener un 6.57.
La segunda mejor ola de Bryan fue suficiente para mantener la delantera hasta que un nuevo intercambio le dio a Nichols la oportunidad de contraatacar. Un contratiempo para Bryan, al romper su tabla, la obligó a cambiar de equipo, y Nichols logró tomar la delantera con su puntuación. Pero Punta Roca entregó otra serie perfecta para ambas competidoras, y Bryan aprovechó al máximo la joya que le tocó: ejecutó maniobras potentes para obtener un 7.83 y recuperar el liderato. El mar jugó a su favor, ya que una última calma no ofreció más oportunidades antes de que sonara la bocina final.
En una revancha de las semifinales del Surf City El Salvador Pro 2024, Bryan volvió a eliminar a la actual Campeona Mundial Caity Simmers (USA) para avanzar a la Final. Simmers comenzó su serie con la puntuación más alta del heat y luego surfeó una de las series más grandes del día. Sin embargo, el poderoso surfing de Bryan prevaleció sobre la campeona del mundo.
Smith se impone en una final totalmente sudafricana y consigue su séptima victoria en el CT
La destacada carrera de Jordy Smith (RSA) abarca 18 años compitiendo entre los mejores del mundo en el Championship Tour (CT), y ahora suma su séptima victoria en el CT tras vencer a su compatriota Matthew McGillivray en una final histórica y completamente sudafricana en la era moderna. El surfista de 37 años ha conseguido múltiples triunfos en olas de punto derechas, incluyendo dos victorias en su ola local, Jeffreys Bay, además de triunfos en Bells Beach y ahora en Punta Roca, El Salvador. Con esta victoria, Smith se posiciona en el puesto número 5 del ranking y busca mantener el ritmo en su camino hacia una nueva carrera por el título mundial.
La Final comenzó con acción inmediata tras sonar la bocina. Smith no perdió tiempo en demostrar su potente estilo y anotó un 7.33 (de un máximo de 10), mientras que McGillivray cayó en su primera maniobra. Smith consolidó su fuerte inicio con una segunda ola sólida, manteniéndose con ventaja durante la segunda mitad del enfrentamiento. McGillivray logró responder con un 5.00 para mantenerse en competencia, pero el tiempo jugaba en su contra. Entonces, Smith encontró otra pared perfecta en Punta Roca que le permitió desplegar nuevamente su poderoso surfing y obtuvo un 6.93, tomando aún más control del heat y asegurando la victoria.
«Creo que esto significa mucho, no solo para mí, sino para Sudáfrica en general. Honestamente, todavía no lo puedo creer», dijo Smith. «Si pudiera dedicar esta victoria a dos personas, sería a mi esposa, y a todas las esposas y esposos que nos permiten hacer esto—significa el mundo para mí. Y a mi padre. Quería competir con la tabla de mi padre en esta final y ganarla con ella, y haberlo logrado es increíble. Me repetía a mí mismo: ‘Puedes hacerlo, lo vas a lograr. Solo son cuatro olas más y lo vas a hacer.’ Es difícil asimilarlo todo… ha pasado mucho tiempo. Y estoy feliz de haberlo hecho junto a otro sudafricano. No tengo más que palabras buenas para Matthew [McGillivray]. Es un amigo de muchos años, y compartir una final con él ha sido algo realmente especial.”